Turismo musicale a Memphis

Il distretto del patrimonio musicale di Memphis occupa meno di un chilometro quadrato, ma rappresenta una fetta sproporzionata della musica popolare del ventesimo secolo. Il Sun Studio si trova al 706 di Union Avenue, a quattro isolati da Beale Street, dove Sam Phillips registrò Howlin' Wolf, Ike Turner e un giovane camionista di nome Elvis Presley tra il 1950 e il 1955. Lo Stax Museum si trova al 926 di East McLemore Avenue a South Memphis, ricostruito sul sito dello studio originale dove Otis Redding, Isaac Hayes e i Booker T. & the M.G.'s incisero i loro brani per le etichette Atlantic e Volt. Questi pilastri formano un triangolo con Beale Street, la spina dorsale pubblica dove i visitatori percorrono gli stessi tre isolati che ospitarono Robert Johnson, Furry Lewis e Alberta Hunter durante il periodo d'oro tra le due guerre. Il Rock 'n' Soul Museum funge da motore narrativo per il turismo musicale di Memphis, curando reperti e testimonianze orali dalla collezione permanente dello Smithsonian. Il tour audio procede cronologicamente dai canti dei mezzadri del Delta registrati da Alan Lomax negli anni '40 fino all'integrazione degli studi di Memphis negli anni '60, abbinando cimeli a racconti in prima persona. I visitatori possono vedere lo smoking tempestato di paillettes di Rufus Thomas, il microfono usato da Johnny Cash al Sun e postazioni di ascolto programmate con registrazioni sul campo che precedono il blues commerciale di decenni. La superficie compatta del museo smentisce la sua profondità archivistica; dedica almeno novanta minuti per assorbire il materiale senza fretta. Oggi Beale Street opera come un distretto di intrattenimento a uso misto, con locali di musica dal vivo che occupano gli spazi tra negozi di souvenir e barbecue. Il B.B. King's Blues Club e il Rum Boogie Cafe propongono spettacoli serali, sebbene il carattere della strada cambi dopo il tramonto, quando band che suonano cover e turisti diventano i protagonisti. Gli appassionati più seri visitano la zona durante le ore diurne per fotografare le note in ottone incastonate nel marciapiede in onore dei musicisti di Memphis, per poi tornare dopo le 20:00 per i set di musicisti locali che si esibiscono sei sere a settimana. Il W.C. Handy House Museum, una casetta in stile shotgun al 352 di Beale Street, offre un contesto sul compositore che pubblicò "Memphis Blues" nel 1912, consacrando Beale come la casa simbolica del genere. Il turismo musicale a Memphis premia la ricerca preventiva e la creazione di un itinerario selettivo. L'eredità musicale della città abbraccia gospel, rockabilly, soul e hip-hop, ognuno con siti dedicati sparsi in quartieri che richiedono un percorso mirato. I visitatori concentrati su un unico genere possono pianificare approfondimenti di mezza giornata; chi tenta una copertura completa necessita di almeno tre giorni interi per visitare tutti i principali musei, studi e luoghi di spettacolo senza un approccio superficiale.