Il Sun Studio al 706 di Union Avenue ha catturato il primo acetato di Elvis Presley nel 1953, poi Jerry Lee Lewis, Johnny Cash, Carl Perkins e Howlin' Wolf in rapida successione. Tre miglia a sud, la Stax Records ha lanciato Otis Redding, Isaac Hayes, Booker T. & the M.G.'s e le basi del soul del Sud. Beale Street, il corridoio che W.C. Handy definì la casa del blues nel 1909, rimane il banco di prova dal vivo dove tre generazioni di chitarristi hanno imparato a conquistare il pubblico. Nessun'altra città americana ha condensato così tanti generi fondamentali in una geografia così compatta.
Il turismo musicale di Memphis si concentra su questo triangolo di luoghi, ognuno conservato con diversi gradi di fedeltà. Il Sun Studio opera ancora come struttura attiva; i tour guidati del Sun Studio di Memphis si svolgono ogni ora e i visitatori sostano nella stessa stanza piastrellata dove Ike Turner registrò "Rocket 88", spesso citato come il primo singolo rock and roll. Il Stax Museum occupa una struttura ricostruita sul sito originale di McLemore Avenue, ospitando la console analogica dell'etichetta, la Cadillac placcata in oro di Isaac Hayes e l'unico archivio completo di soul music al mondo. Beale Street è essa stessa un quartiere storico di tre isolati pieno di club illuminati al neon, dove i set dal vivo iniziano a mezzogiorno e proseguono oltre mezzanotte. Il Memphis Rock 'n' Soul Museum, istituzione affiliata allo Smithsonian adiacente al FedExForum, racconta la migrazione dalle zone rurali a quelle urbane che ha convogliato il blues del Delta e il country degli Appalachi negli studi di registrazione della città.
I punti salienti del tour musicale di Memphis variano a seconda dell'operatore e del formato. Gli itinerari del tour musicale in autobus di Memphis solitamente includono Sun, Stax e una sosta fotografica a Beale Street in un giro di mezza giornata. I percorsi del tour di storia musicale di Memphis incentrati sul cammino seguono il corridoio di Beale Street, fermandosi al W.C. Handy House Museum, all'emporio A. Schwab e alle note in ottone incastonate nel marciapiede che onorano B.B. King, Rufus Thomas e Sister Rosetta Tharpe. Le partenze serali del tour musicale Mojo di Memphis includono spesso un posto prenotato nel club e un set di una band locale di Memphis. Le offerte di musica indipendente a Memphis oggi variano da workshop di registrazione di più giorni al Sun a sessioni d'archivio private presso la Blues Hall of Fame.
L'infrastruttura musicale della città rimane economicamente e culturalmente attiva. Beale Street ospita 200 eventi musicali a Memphis ogni anno, dal Beale Street Music Festival a maggio alle sessioni gratuite del sabato pomeriggio all'Handy Park. I Royal Studios, dove Al Green registrò il suo catalogo Hi Records, offrono ora tour senza prenotazione quattro giorni a settimana. Il calendario dei concerti di musica a Memphis include residenze all'Orpheum Theatre, showcase di blues al New Daisy e tribute band presso il complesso Elvis Presley's Memphis nel campus di Graceland. La musica a Memphis stasera può significare una lezione di slide-guitar alla Blues Hall, una funzione gospel al Full Gospel Tabernacle o un set a tarda notte al Green Room su Beale.
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