O Sun Studio, na Union Avenue 706, capturou o primeiro acetato de Elvis Presley em 1953, seguido rapidamente por Jerry Lee Lewis, Johnny Cash, Carl Perkins e Howlin' Wolf. Três milhas ao sul, a Stax Records lançou Otis Redding, Isaac Hayes, Booker T. & the M.G.'s e a base para o soul sulista. A Beale Street, o corredor que W.C. Handy batizou como o lar do blues em 1909, continua sendo o local de prova ao vivo onde três gerações de guitarristas aprenderam a lidar com o público. Nenhuma outra cidade americana condensou tantos gêneros fundamentais em uma geografia tão compacta.
O turismo musical de Memphis concentra-se neste triângulo de marcos, cada um preservado com vários graus de fidelidade. O Sun Studio ainda opera como uma instalação funcional; tours guiados pelo estúdio de música de Memphis ocorrem a cada hora, e os visitantes ficam na mesma sala onde Ike Turner gravou "Rocket 88", frequentemente citado como o primeiro single de rock and roll. O Stax Museum ocupa uma estrutura reconstruída no local original da McLemore Avenue, abrigando o console analógico da gravadora, o Cadillac folheado a ouro de Isaac Hayes e o único arquivo abrangente de música soul do mundo. A Beale Street em si é um distrito histórico de três quarteirões de clubes iluminados por neon, onde shows ao vivo começam ao meio-dia e passam da meia-noite. O Memphis Rock 'n' Soul Museum, uma instituição afiliada ao Smithsonian adjacente ao FedExForum, narra a migração do campo para a cidade que canalizou o Delta blues e o country dos Apalaches para os estúdios de gravação da cidade.
Os destaques do tour de música de Memphis variam conforme o operador e o formato. Roteiros de tour de música de Memphis em ônibus geralmente agrupam o Sun, a Stax e uma parada para fotos na Beale Street em um circuito de meio dia. Rotas de tour de história da música de Memphis focadas em caminhadas traçam o corredor da Beale Street, parando no W.C. Handy House Museum, no empório A. Schwab e nas notas de latão embutidas na calçada homenageando B.B. King, Rufus Thomas e Sister Rosetta Tharpe. Partidas noturnas do tour de música Memphis Mojo frequentemente incluem um assento reservado no clube e um show de uma banda local de Memphis. As ofertas de música independente em Memphis hoje variam de workshops de gravação de vários dias no Sun a sessões de arquivo privadas no Blues Hall of Fame.
A infraestrutura musical da cidade permanece econômica e culturalmente ativa. A Beale Street hospeda 200 eventos musicais em Memphis anualmente, desde o Beale Street Music Festival em maio até sessões gratuitas nas tardes de sábado no Handy Park. O Royal Studios, onde Al Green gravou seu catálogo da Hi Records, agora oferece visitas guiadas quatro dias por semana. O calendário de shows de música em Memphis inclui residências no Orpheum Theatre, mostras de blues no New Daisy e atos de tributo no complexo Elvis Presley's Memphis no campus de Graceland. Música em Memphis hoje à noite pode significar uma aula de slide-guitar no Blues Hall, um serviço gospel no Full Gospel Tabernacle ou um show noturno no Green Room na Beale.
3 h
