Das Stax Museum of American Soul Music befindet sich am ursprünglichen Standort von Stax Records in der 926 East McLemore Avenue, wo zwischen 1957 und 1975 ein umgebautes Kino einen Katalog von 167 Billboard-Hits hervorbrachte. Isaac Hayes nahm „Hot Buttered Soul“ im Studio A auf. Otis Redding nahm „(Sittin' On) The Dock of the Bay“ wenige Wochen vor seinem Tod auf. Booker T. and the M.G.'s legten den Groove fest, der den Memphis-Soul definierte. Die integrierte Hausband des Labels widersetzte sich den Normen der Segregationsära, und der Stax-Sound – roh, unmittelbar, basslastig – stand in bewusstem Kontrast zum geschliffenen Motown-Ansatz aus Detroit. Als das ursprüngliche Gebäude 1989 abgerissen wurde, verlor die Nachbarschaft ihren kulturellen Anker. Das Museum wurde 2003 als maßstabsgetreue Nachbildung des Stax-Studios eröffnet, komplett mit dem schrägen Boden des Auditoriums und der originalen Ausrüstung des Kontrollraums. Heute bewahrt das Museum mehr als 2.000 Artefakte auf: Isaac Hayes' pfauenblauen 1972er Superfly Cadillac Eldorado, die Bühnenanzüge von Otis Redding, die originale Studio-A-Konsole, an der Steve Cropper und Duck Dunn den Stax-Groove entwickelten. Die Ausstellungen zeichnen die Rolle des Labels beim Aktivismus für Bürgerrechte, den wirtschaftlichen Zusammenbruch nach der Ermordung von King und den letztendlichen Bankrott nach, der den Katalog verstreute. Die Stax Music Academy, die im selben Komplex untergebracht ist, bildet jährlich 1.500 junge Musiker in der Tradition aus, die von Rufus Thomas und Carla Thomas begründet wurde. Das Sun Studio, in der 706 Union Avenue gelegen, bildet den Ankerpunkt für die breitere Studiotour-Route der Stadt – Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis und B.B. King nahmen dort alle unter Sam Phillips auf. Heritage-Bustouren verbinden Stax, Sun, die erhaltenen Clubs der Beale Street und das Lorraine Motel und weben eine Erzählung darüber, wie Memphis zum Inkubator für Rock, Soul und Blues wurde. Diese Musikstudiotouren durch Memphis positionieren Besucher in den physischen Räumen, in denen sich die amerikanische populäre Musik wandelte – nicht durch Mythen, sondern durch konservierte Ausrüstung, Aufnahme-Logs und die akustischen Signaturen, die in den originalen Räumen noch immer hörbar sind. Das Museum ist dienstags bis sonntags von 10:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, der letzte Einlass erfolgt um 16:00 Uhr. Der allgemeine Eintrittspreis beträgt zwanzig Dollar. Das Äußere des Gebäudes repliziert das Vordach und die Ziegelfassade des ursprünglichen Stax-Theaters, ein visueller Anker im Stadtteil Soulsville, der seit der Eröffnung des Museums eine schrittweise Wiederbelebung erlebt hat. Der Studioboden selbst ist klein – die meisten Sessions packten zehn Musiker in einen Raum, der für siebzig Theatersitze ausgelegt war – und diese Intimität erzwang die klangliche Nähe, die den Stax-Sound definierte. Al Bell, der Miteigentümer des Labels, beschrieb den Raum als einen Ort, an dem „die Musik sich nirgendwo verstecken konnte“. Im Gegensatz zu größeren kommerziellen Studios nahm Stax live auf zwei Spuren auf und fing vollständige Performances in einem einzigen Take ein. Die Scully-Tonbandmaschine des Kontrollraums und das speziell angefertigte Mischpult sind weiterhin ausgestellt – die physischen Werkzeuge, die Improvisation in Beständigkeit übersetzten.